使列车由一组轨道转到另一组轨道上去的装置。每一组道岔由转辙器(Railroadswitc岔心、两根护轨和岔枕组成,由长柄以杠,杆原理拨动两根活动轨道,使车辆轮缘依开通方向驶入预定进路。茹志鹃:'镇江的道岔,我是早准备要看一看的,哪怕看一眼,或者静听一下过岔的声音。'孙少山《八百米深处》:'有一次王江见李贵在陡坡上放车太快,警告他道:'注意,道岔上有人!''
因此,采用什么号数的道岔要因地制宜,因线而异,不可一概而论。在我国铁路主要线路上大多采用18号三个型号的道岔,常用60Kg道岔辙岔号及其通过速度表如下。道岔的护轨(turnoutguardrail)固定型辙叉的重要组成部分,设于固定辙叉的两侧。是控制车轮运行方向,防止其在辙叉有害空间冲击或爬上辙叉心轨尖的端,保证行车安,全的重要设备。在可动心轨辙叉中,一般仅在侧股设护轨,用以防止心轨的侧面磨耗。
高速道岔的主要技术特点可动心轨辙叉侧线设置护轨,护轨为分开式,采用UIC33槽型钢制造,护轨高出基本轨顶面12mm,护轨基本轨内侧采用弹性扣压。垫板采用偏心绝缘套实现一4~+4mm的轨距调节功能,扣件采用SKL系列扣件,不设置轨距块,所有垫板下均垫4mm绝缘垫片。电务转换装置分右开道岔直股设计和侧股设计、左开道岔直股设计和侧股设计,用于安装电务转换设备处的岔枕为特殊断面岔枕。道岔区钢轨设置1:40的轨底坡或轨顶坡,转辙器和可动心轨辙叉的台板表面设置减摩涂层,摇篮的滑动基面设置减摩涂层。